Toronto Star: Des adolescents de partout au pays se réunissent à Ottawa pour finaliser la nouvelle charte des enfants
Par Mary Getaneh StarMetro Calgary
Mer.6 juin 2018
CALGARY - Des jeunes de partout au pays se sont réunis à Ottawa mercredi pour finaliser la nouvelle Charte canadienne des enfants.
Toney Bedell, le lycéen de Crescent Heights, était l'un des 15 jeunes délégués participant à l'événement dans la capitale nationale.
Bedell, 18 ans, est un ancien membre du Conseil des jeunes du maire et a été actif dans la politique étudiante depuis qu'il était au collège.
Il a dit qu'il était intéressé à participer au projet parce que les problèmes auxquels les jeunes sont confrontés doivent être abordés.
«Bien que nous ayons une Charte des droits et libertés, souvent dans notre discours politique, nous avons tendance à nous concentrer uniquement sur les problèmes auxquels les adultes sont confrontés», a déclaré Bedell. «Nous examinons sous le tapis comment ces problèmes affectent les enfants.»
L'élaboration de la charte des enfants a commencé en 2017 lorsque Enfants d'abord Canada, un organisme national à but non lucratif, a organisé des forums en ligne et des groupes de discussion pour voir quels problèmes préoccupaient les jeunes Canadiens.
Sara Austin, fondatrice d'Enfants d'abord Canada, a déclaré que la création de cette charte donne aux enfants la possibilité d'exprimer leurs opinions sur les problèmes qui les concernent - comme la pauvreté, un meilleur accès aux services de santé mentale et la lutte contre la violence et la maltraitance des enfants.
«En tant qu'organisation, nous pouvons partager des recherches, partager des statistiques et nous pouvons parler au nom des enfants», a déclaré Austin. «Mais il est important pour notre gouvernement d'entendre directement les jeunes sur leurs propres expériences.»
La première ébauche de la charte a été rédigée en novembre 2017 à Ottawa à l'occasion de la Journée nationale de l'enfant. Maintenant qu'il a été finalisé, le groupe espère le porter à l'attention du gouvernement avec un plan d'action sur la façon d'aborder les problèmes mis en évidence par la jeunesse canadienne.
Bedell a déclaré qu'il était particulièrement préoccupé par la toxicomanie et les problèmes de santé mentale.
«Ces problèmes non seulement blessent et endommagent les jeunes, mais ils entraînent des blessures et des dommages chez les adultes, et cela perpétue un cycle de dommages pour la prochaine génération», a déclaré Bedell.
Il est important que les jeunes voix soient représentées en politique, a déclaré Roman Wolfli, 11 ans, qui a participé à l'événement en ligne avec sa classe à River Valley School, dans le nord-est de la ville.
«Dix-huit n'est pas le nombre le plus important, c'est vraiment la fin du lycée, mais le cerveau n'arrête pas de s'y développer», a déclaré Wolfli.
«Les gens doivent voir que certains jeunes ont des voix très raisonnables et devraient être inclus dans la discussion politique. Nous constituons une grande partie de la population et pourtant nous ne sommes pas représentés. »
L'élève de cinquième espère que la Charte canadienne des enfants améliorera la vie de plusieurs.
«Nous voulons intégrer ces thèmes dans la charte, leur donner vie et apporter de véritables changements aux enfants du Canada qui ont moins de chance», a déclaré Wolfli.
Mary Getaneh est une journaliste basée à Calgary qui couvre les arts, la culture et la diversité. Suivez-la sur Twitter: @marygetaneh