«Il ne suffit pas de dire que les enfants sont notre avenir. Ces mots ne veulent rien dire si nous n’investissons pas dans les enfants d’aujourd’hui. » Sara Austin, fondatrice et chef de la direction de Children First Canada
Réponse d'Enfants d'abord Canada au budget fédéral de 2017
22 mars 2017
Enfants d'abord Canada est une voix forte et indépendante pour tous nos enfants, et notre mandat est de promouvoir les meilleurs intérêts de nos plus jeunes citoyens et de leur donner les moyens de parler pour eux-mêmes.
Nous mobilisons un large éventail de les partenaires qui comprennent des organismes de bienfaisance, des hôpitaux pour enfants, des enseignants, des instituts de recherche, des entreprises du secteur privé, ainsi que des enfants et des jeunes. Nous avons une vision audacieuse et ambitieuse qu'ensemble, nous pouvons faire du Canada un pays de premier plan où tout nos enfants s'épanouissent. Nous avons un long chemin à parcourir pour atteindre cet objectif.
La majorité des Canadiens pensent que c'est l'un des meilleurs pays où grandir. Que les jeunes qui vivent au Canada ont gagné à la loterie. Que le Canada prend bien soin de nos jeunes. Ce sont d'excellentes déclarations, mais malheureusement elles ne sont pas toujours vraies.
Bien que le Canada soit le cinquième pays le plus prospère au monde, nous sommes au 17e rang sur 29 pays riches pour le bien-être des enfants selon un indice mondial de l'UNICEF. Nous nous situons aux derniers rangs lorsqu'il s'agit de mesurer la pauvreté des enfants et la santé et la sécurité des enfants.
Avant le dépôt du budget fédéral de 2017, nous réclamions des investissements intelligents pour améliorer la vie des tout des enfants du Canada. Investir dans les enfants est la bonne chose à faire et cela a un sens économique intelligent aujourd'hui et pour l'avenir. La recherche montre que chaque dollar investi dans la petite enfance d'un enfant permet d'économiser neuf dollars en dépenses futures en soins de santé et en services sociaux.
Lorsque le ministre des Finances, l'hon. Bill Morneau, a invité les étudiants à soumettre leur contribution au budget fédéral, les Jeunes ambassadeurs d'Enfants d'abord Canada a appelé à une action urgente pour offrir à tous les enfants de notre pays une meilleure qualité de vie. Leurs recommandations incluaient un appel au gouvernement Trudeau pour qu'il tienne sa promesse de nommer un commissaire fédéral pour les enfants et la jeunesse et pour mettre en œuvre un budget pour les enfants qui examinerait l'impact des ressources du Canada sur la vie des enfants.
Le budget fédéral déposé aujourd'hui comprend des mesures importantes au profit des communautés à risque au Canada, comme la réparation de 50000 logements sociaux et la suppression de 18 avis d'ébullition à long terme dans les communautés des Premières Nations, ce qui contribuera à garantir aux enfants un foyer sûr et eau potable propre et accessible. Le soutien à la Stratégie nationale sur le logement et l'augmentation du nombre de places en garderie de haute qualité disponibles dans tout le pays sont également des ajouts bienvenues pour assurer un logement sûr pour tous et des protections adéquates en matière de garde d'enfants. Augmenter le congé parental à 18 mois et permettre une plus grande flexibilité avec les prestations d'assurance-emploi aidera également les parents à donner à leurs enfants le meilleur départ dans la vie.
Bien que ce soient toutes des étapes importantes, Children First Canada espérait que davantage aurait été fait pour aborder spécifiquement la protection des droits des enfants et assurer leur santé et leur sécurité. Dans un pays aussi prospère que le Canada, il est choquant que des millions d'enfants passent entre les mailles du filet:
· Un enfant sur cinq vit dans la pauvreté, soit plus d'un million d'enfants
· Un enfant sur trois a été victime d'une forme de maltraitance, soit plus de 2 millions d'enfants
· Un enfant meurt toutes les neuf heures des suites de blessures évitables - soit près de 1 000 enfants par an
· Un adolescent sur cinq a envisagé de se suicider au cours de la dernière année seulement, soit plus d'un million de jeunes
Chaque enfant mérite le meilleur que nous ayons à offrir. Nous pouvons et nous devons faire mieux.
Nous continuons de demander au gouvernement de se tourner vers d'autres pays du monde qui ont réussi à améliorer la vie de leurs plus jeunes citoyens. Des exemples de stratégies efficaces comprennent: le dépôt d'un budget pour les enfants qui garantirait le suivi des fonds alloués aux enfants et leur impact mesuré, en enseignant aux enfants leurs droits et responsabilités et en les incluant dans l'élaboration des politiques publiques qui affectent leur vie.
Comme nous l'avons dit à Ottawa, des mesures doivent être prises pour honorer l'engagement du gouvernement libéral de créer un commissaire à l'enfance et à la jeunesse, chargé de promouvoir l'intérêt supérieur des enfants et de veiller à ce que le gouvernement rende des comptes à nos plus jeunes citoyens. Nous espérions que le budget d'aujourd'hui mettrait en place une nouvelle fondation à partir de laquelle le gouvernement, le secteur privé, les organismes sans but lucratif / les organismes de bienfaisance et les dirigeants communautaires pourraient bâtir.
Nous demeurons également préoccupés par les graves inégalités auxquelles sont confrontés les enfants des Premières Nations et nous réitérons le besoin urgent pour le gouvernement fédéral de se conformer pleinement aux ordres juridiques du Tribunal canadien des droits de la personne.
Il y a plus de six millions d'enfants au Canada aujourd'hui, et ce nombre augmente. En mettant en œuvre des politiques efficaces et percutantes pour protéger les droits des enfants et en tirant les leçons des réalisations des principaux pays du monde où les enfants s'épanouissent, le Canada peut contribuer à faire en sorte que tous nos enfants prospèrent. En partenariat avec le gouvernement fédéral, nous pouvons tous faire du Canada le meilleur endroit au monde pour que les enfants grandissent.
Nous continuerons de demander au gouvernement de tirer parti de l'important travail accompli par Enfants d'abord Canada et nos partenaires pour élaborer un cadre d'action plus solide pour protéger les droits des enfants et assurer leur bien-être. Les enfants ne vont pas bien, et il est temps pour le Canada de se mesurer!