Le Canada est le 5e pays le plus prospère, alors pourquoi se classe-t-il au 17e rang pour le bien-être des enfants et au 27e pour la santé et la sécurité des enfants? Un groupe d'influenceurs s'associe à travers une nouvelle organisation à but non lucratif, Enfants d'abord Canada, non seulement pour répondre à cette question, mais pour mobiliser les Canadiens pour améliorer la vie des enfants.
Par Hailey Eisen
Le Canada est le cinquième pays le plus prospère au monde, mais selon Sara Austin, fondatrice de Enfants d'abord Canada, nous prenons du retard en ce qui concerne la protection et les soins de nos enfants. «Il y a un grand décalage entre ce que nous percevons comme étant le cas en ce qui concerne le bien-être des enfants au Canada et ce qui se passe réellement», dit Austin, un défenseur de longue date des droits des enfants à l'échelle internationale. «Bien que nous supposions que les enfants canadiens sont bien soignés et bien pourvus, la pauvreté et la souffrance des enfants ont atteint des niveaux épidémiques dans les villes et villages du pays.
Forte de cette compréhension, Sara a récemment quitté son poste de haute direction au bureau du président de Vision mondiale Canada pour fonder Children First Canada, motivée par un fort désir de mettre sa vaste expérience internationale au service de plus près de chez elle. Elle a vu une occasion d'unir les organismes de bienfaisance pour enfants, les hôpitaux pour enfants, les centres de recherche et les entreprises qui font des dons à des causes pour enfants, autour d'une vision et d'un objectif communs: faire du Canada le meilleur endroit au monde pour que les enfants grandissent. Le mandat de l'organisation est simple: ce sera une voix forte et indépendante pour tous les enfants de notre pays.
Avec le lancement officiel d'Enfants d'abord Canada ce mois-ci, Sara s'est engagée à bâtir un mouvement national pour mobiliser les Canadiens et influencer le gouvernement afin de susciter des changements positifs pour les enfants du Canada. De plus, elle a réuni un groupe impressionnant de dirigeants des plus grands organismes de bienfaisance, des entreprises et des médias du Canada pour l'aider à faire avancer son mandat.
«J'espère tirer parti de la force et de l'influence collectives de ces femmes et de ces hommes pour pousser le cadran sur un problème qui requiert absolument notre attention», dit-elle. «Les enfants sont notre plus grand atout, mais ces mots n'ont pas de sens si nous ne construisons pas un plan concret pour améliorer la vie de nos plus jeunes citoyens.»
C'est la raison même pour laquelle Kathleen (Katie) Taylor prête son nom et son expertise à Children First. Bien connue pour son titre de première femme à diriger le conseil d'une grande banque canadienne, Katie est présidente du conseil de RBC et présidente de la Sick Kids Foundation. Elle croit que les enfants sont les moins avantagés lorsqu'il s'agit d'avoir une voix politique ou la capacité de s'organiser, et à ce titre, il est de la responsabilité des adultes de défendre et d'agir en leur nom. Katie a été amenée à bord par Children First Canada pour faire partie de leur Conseil des champions, un groupe de 20 leaders influents et expérimentés chargés de fournir des conseils sur l'orientation stratégique et les priorités clés de Children First, et d'utiliser leur influence collective pour conduire le changement. pour les enfants du Canada.
«Nous allons travailler pour créer un réseau d'individus partageant les mêmes idées à travers le pays qui peuvent apporter un semblant d'organisation et de connexion à la variété des problèmes des enfants auxquels nous sommes confrontés», explique-t-elle. «Celles-ci vont des problèmes à la naissance qui doivent être traités par le biais du système de soins de courte durée, à la pauvreté des enfants et à l'accès aux installations et à une éducation de qualité dans la petite enfance. Nous savons par la science que les cinq premières années de la vie sont les plus essentielles à une vie saine, heureuse et productive - il n'y a donc vraiment pas de meilleur endroit pour passer notre temps.
«Nous allons travailler pour créer un réseau d'individus partageant les mêmes idées à travers le pays qui peuvent apporter un semblant d'organisation et de connexion à la variété des problèmes des enfants auxquels nous sommes confrontés»
Marci Ien, journaliste canadienne de radiodiffusion, ancienne animatrice de Canada AM de CTV et coanimatrice invitée de The Social de CTV, s'est également jointe au Conseil des champions, prêtant son influence et sa passion à une cause qu'elle a consacré la majeure partie de sa carrière à la promotion.
«Je crois vraiment qu'un pays se mesure à la façon dont il traite ses enfants - et nous manquons cruellement», dit Marci. «Ce que j'aime à propos d'Enfants d'abord Canada, c'est que nous réunissons de nombreux autres groupes d'enfants et organismes de bienfaisance et travaillons ensemble.
Cet effort de collaboration s'étendra au-delà des adultes pour faire entendre la voix des jeunes sous la forme d'un Programme des jeunes ambassadeurs, pour donner aux enfants les connaissances et les compétences nécessaires pour se défendre.
«J'ai vu, de près et personnellement, ce que donner aux enfants les compétences et la confiance dont ils ont besoin - leur dire qu'ils peuvent - peut faire pour eux plus tard dans la vie. Mais cela prend du temps », dit Marci. «Nous voyons ces enfants grandir pour devenir des adolescents et de jeunes adultes, ils deviennent des leaders - ils peuvent changer le cours de notre pays.»
À l'aube du 150e anniversaire du Canada, c'est ce changement que Sara Austin s'efforce de réaliser avec diligence. «Je suis prêt à exploiter le sentiment de bonne volonté et de fierté que les Canadiens ont pour ce pays et à le transformer en un véritable changement pour les enfants qui en ont le plus besoin.
Pour apporter votre soutien afin d'améliorer la vie des enfants du Canada, prendre l'engagement pour donner la priorité aux enfants: levez la main pour faire du bénévolat, élevez votre voix pour sensibiliser le public et collectez des fonds pour aider les organismes de bienfaisance pour enfants.