Par Sara Austin
Alors que nous célébrons le Mois de l'histoire des Noirs cette année, je me souviens que chaque enfant a droit à une vie libre de toute forme de discrimination. Bien que ce droit soit inscrit dans la Charte canadienne des droits et libertés et dans la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, c'est loin d'être une réalité pour de nombreux enfants noirs et leurs familles.
Children First Canada est connu pour dire la vérité inconfortable. Et c'est l'un d'entre eux. Bien que de nombreux Canadiens aiment croire que le racisme n'est un problème qu'au sud de la frontière, ce n'est tout simplement pas vrai. Le Canada a une histoire séculaire d'esclavage, de ségrégation raciale et de génocide culturel qui continue d'affecter la vie des enfants et des jeunes aujourd'hui. L'impact sur le bien-être des enfants est si dévastateur que notre Élever le Canada 2020 est le troisième d'une série annuelle de rapports qui suivent les 10 principales menaces pour l'enfance. Cette année, le rapport souligne l'impact sans précédent du COVID-19 sur les enfants et leurs familles. rapportent identifié le racisme et la discrimination systémiques comme l'une des 10 principales menaces pour l'enfance.
En octobre dernier - à la suite des manifestations contre le racisme contre les Noirs dans le monde - le Parlement des jeunes Canadiens (YCP) a organisé un événement virtuel pour lutter contre le racisme anti-Noir au Canada. Les participants ont appris à être solidaires de la jeunesse noire et ont parlé de l'histoire de l'esclavage et du racisme systémique dans notre pays. Les jeunes noirs ont également appris à se défendre eux-mêmes pour s'assurer que leurs voix sont entendues et que leurs droits sont respectés.
L'événement a débuté par une présentation de Wes Hall, un dirigeant d'entreprise de premier plan et le fondateur du Conseil canadien des chefs d'entreprise contre le racisme systémique anti-noir et de l'Initiative BlackNorth. Wes a partagé son parcours personnel consistant à surmonter d'énormes obstacles dans son enfance, son ascension aux échelons supérieurs du milieu des affaires et sa motivation à surmonter les obstacles systémiques qui affectent négativement les Canadiens noirs.
L'événement YCP comprenait également une table ronde avec des parlementaires noirs, ainsi que des séances en petits groupes dirigées par des adultes et des jeunes noirs. Ce format ouvert a conduit à des conversations puissantes et stimulantes qui devaient avoir lieu. Lorsqu'un jeune a demandé ce qui ne va pas avec le fait d'être daltonien, cela a déclenché une conversation honnête avec la sénatrice Wanda Thomas Bernard - une Afro-Néo-Écossaise très appréciée, travailleuse sociale, éducatrice, chercheuse, militante communautaire et défenseur du changement social. Partager son point de vue - que si vous dites que vous ne voyez pas la couleur, vous ne me voyez pas - a contribué à ouvrir le cœur et l'esprit de tout le monde dans le groupe.
Il y a des choses que vous ne pouvez tout simplement pas apprendre d'un manuel. Nous devons entendre les expériences vécues par les Canadiens noirs - adultes et enfants - pour faire tomber les barrières et passer à l'action. Et nous devons l'entendre de leur propre voix.
Au CFC, nous reconnaissons que nous ne sommes pas les experts en matière de racisme anti-noir. Mais nous sommes déterminés à créer des espaces sûrs pour que les voix noires soient entendues et amplifiées, et nous sommes tout aussi déterminés à lutter contre le racisme systémique que vivent les enfants et les jeunes noirs. Au cours de l'année à venir, nous cherchons des moyens d'améliorer la représentation et la capacité de nos dirigeants, de notre personnel et de nos bénévoles. Nous continuerons également de renforcer nos partenariats avec des organisations dirigées par des Noirs, des Autochtones et d'autres personnes de couleur.
Le racisme systémique empêche les enfants de jouir de leurs droits à la survie et au développement, et il les empêche d'atteindre leur plein potentiel. Comment pouvons-nous réaliser notre vision de faire du Canada le meilleur endroit au monde pour que les enfants grandissent alors qu'une grande partie de nos plus jeunes citoyens continue de faire face à des obstacles quotidiens? L'avenir des enfants au Canada commence par les décisions que nous prenons aujourd'hui. Mais les voix des enfants noirs et de leurs familles doivent être entendues lorsque ces décisions sont prises.
Sara Austin est la fondatrice et PDG de Children First Canada.