En tant que petite fille, mes parents m'ont enseigné une leçon simple qui a été un point d'ancrage pour mon âme et une force motrice derrière mes efforts pour être un champion pour les enfants.
Cela va comme ceci: les enfants ne choisissent pas les circonstances dans lesquelles ils sont nés, mais nous avons tous un rôle à jouer pour les élever et aider chaque enfant à réussir. Ils m'ont appris cette leçon non pas à travers leurs paroles, mais à travers leurs actions. Ils ont modélisé ce à quoi cela ressemble d'être le village.
Qu'il s'agisse d'ouvrir notre maison à une famille de réfugiés à la suite de l'opération Sea Sweep en 1979, de passer la veille de Noël à livrer des coffrets cadeaux du Toronto Star aux enfants du centre-ville, ou de se présenter à la soupe populaire locale un dimanche après-midi, ils m'ont appris la profonde leçon que nous jouons tous un rôle pour assurer la sécurité des enfants et leur donner un bon départ dans la vie. Peut-être plus important encore, ils m'ont appris qu'il ne s'agissait pas d'actes de charité, mais de justice sociale. En tant que membres de la race humaine, nous sommes tous liés les uns aux autres et notre bien-être est intimement lié; nous avons le devoir sacré de prendre soin des enfants les uns des autres.
Cette leçon pèse dans mon esprit aujourd'hui alors que je mets les pieds pour la première fois dans le nord du Canada. Je suis honoré de passer les prochains jours au Nunavut, à participer à la Conférence de l'Arctique sur les défis maternels et pédiatriques. Des professionnels de première ligne de partout dans le Nord se réunissent à Iqualuit pour discuter des dernières recherches sur la santé et le bien-être des mères et des enfants, et pour explorer les possibilités de renforcer notre capacité à les servir plus efficacement grâce à l'élaboration de politiques publiques fondées sur des données probantes et à la défense de leurs droits.
Sans aucune faute de leur part, les enfants du Nord n'ont tout simplement pas la même chance de vivre que leurs pairs d'autres régions du Canada en raison d'obstacles structurels et systémiques. le Élever le Canada rapport sur la santé et le bien-être des enfants du Canada publié par Children First Canada et le O'Brien Institute for Public Health de l'Université de Calgary, a révélé des statistiques choquantes pour les enfants d'un océan à l'autre, mais les résultats pour les enfants du Nord étaient particulièrement troublant.
Elle commence dans les premiers jours de la vie, lorsque la santé maternelle est compromise en raison d'une nutrition et de soins prénatals inadéquats. Dans l'ensemble, le Canada a l'un des pires taux de mortalité infantile parmi les pays de l'OCDE, mais au Nunavut, les taux sont trois fois plus élevés que la moyenne nationale. Les taux de pauvreté des enfants sont également plus élevés, plus de 20 pour cent des enfants inuits grandissant dans des ménages à faible revenu et souffrant d'insécurité alimentaire et de logements inadéquats.
Les enfants du nord du Canada sont également confrontés à des taux de problèmes de santé mentale nettement plus élevés. Le taux de suicide dans les quatre régions inuites varie de 5 à 25 fois le taux national, et entre 2004 et 2008, les enfants et les adolescents de l'Inuit Nunangat étaient plus de 30 fois plus susceptibles de mourir du suicide que ceux de la reste du Canada (Source: Point de rupture: La crise du suicide dans les communautés autochtones. Un rapport du Comité permanent des affaires autochtones et du Nord).
Les enfants et les jeunes du Nord sont également aux prises avec les effets du traumatisme intergénérationnel résultant de l'héritage des pensionnats indiens, dans lesquels les enfants ont été victimes de violence physique, émotionnelle et sexuelle, ainsi que de la séparation de leur famille.
En tant que mère, en tant que défenseure des enfants et en tant que citoyenne canadienne, je trouve profondément troublant qu'il y ait de telles inégalités pour les enfants dans notre pays. C'est une question morale, et elle a également des coûts économiques considérables. Non seulement ces enfants subissent les impacts quotidiens sur leur qualité de vie, mais leur capacité à grandir et à mener une vie saine et productive est également menacée.
C'était à travers le Élever le Canada recherche que l'idée a émergé qu'il faut plus qu'un village pour élever un enfant; il faut une nation pour élever une nation. Le Canada est loin d'être un pays leader mondial pour les enfants; nous sommes au 25e rang sur 41 pays de l'OCDE pour le bien-être des enfants selon l'UNICEF. Si nous voulons vraiment devenir un endroit idéal pour élever un enfant, nous devons agir individuellement et collectivement pour rendre cela possible.
Les enfants grandissent dans des familles et des communautés, et ils sont le fondement même de notre société. Une grande partie des soins et du soutien dont ils ont besoin pour survivre et s'épanouir dépend de la capacité de leur famille à fournir ces ressources, et les familles ont besoin de soutien pour pouvoir s'acquitter de ce devoir sacré. Qu'il s'agisse de l'accès à un logement convenable, de la sécurité alimentaire, de l'eau potable ou de soins de santé et d'éducation de bonne qualité, les déterminants sociaux de la santé qui sont nécessaires pour que les enfants aient un bon départ dans la vie dépendent du soutien de nos services municipaux, provinciaux / territoriaux et fédéraux. Gouvernements. Nous avons besoin de politiques publiques fondées sur des données probantes et de ressources financières adéquates qui accordent vraiment la priorité aux enfants.
Grâce à mon rôle de fondateur et PDG de Enfants d'abord Canada, Je suis fier de faire partie d'un mouvement national visant à faire du Canada le meilleur endroit au monde pour que les enfants grandissent. Aujourd'hui, je suis également fier de me tenir aux côtés de mes pairs qui travaillent en première ligne pour prendre soin des mères et des enfants de l'Arctique. Je suis impatient d'apprendre de première main les défis auxquels ils sont confrontés pour fournir des soins équitables et de travailler ensemble pour défendre ces enfants. Ensemble, nous pouvons faire en sorte que chaque enfant ait non seulement la chance de survivre, mais aussi de s'épanouir.
Pour en savoir plus sur la santé et le bien-être des enfants du Canada et sur la façon dont vous pouvez jouer un rôle dans Élever le Canada, veuillez visiter: www.childrenfirstcanada.com