Par: Gilbert Ngabo Metro Publié le Mar 15 Nov 2016
Alors qu'un nouveau rapport dresse un autre tableau sombre de la pauvreté infantile dans la ville, une femme de Toronto dirige un mouvement national pour protéger et autonomiser les enfants partout dans le monde.
Enfants d'abord Canada, un organisme à but non lucratif lancé cette semaine, vise à dissiper ce que la fondatrice Sara Austin appelle l'idée fausse générale selon laquelle les enfants canadiens s'épanouissent parce qu'ils vivent dans l'un des pays les plus prospères de la planète.
"Ils ne vont pas bien et les statistiques sont assez discordantes", a déclaré Austin.
Du manque de nourriture et de soins de santé adéquats aux problèmes de maltraitance et d'intimidation des enfants, le Canada est classé 17e sur 29 pays riches pour le bien-être des enfants, selon l'indice mondial de l'UNICEF. Les plus vulnérables sont les enfants autochtones, les enfants vivant dans des familles monoparentales, les jeunes en famille d'accueil et les enfants réfugiés, indique le rapport.
Il fait écho aux conclusions d'un rapport publié lundi par une coalition d'organismes sociaux, montrant que 27 pour cent des enfants de Toronto vivent dans la pauvreté et reprenant le titre de la ville de «capitale de la pauvreté des enfants» au Canada.
«En tant que mère et citoyenne, ces choses me mettent en colère. Je ne sais pas pourquoi il n'y a pas plus d'indignation », a déclaré Austin, qui travaille dans le secteur sans but lucratif depuis plus de 20 ans.
La mission d'Enfants d'abord Canada est d'être un défenseur des intérêts des enfants, en engageant le gouvernement et le secteur privé à s'attaquer à de nombreux problèmes qui affectent la capacité des enfants à réussir dans leur vie. Ces défis comprennent l'accès à l'éducation, la santé mentale, l'augmentation des niveaux d'obésité et l'accès à un logement convenable, a déclaré Austin.
En rassemblant les efforts des organismes communautaires et des enfants ambassadeurs, l'organisme de bienfaisance espère être une voix forte pour responsabiliser davantage les gouvernements municipaux, provinciaux et fédéral envers la cause des enfants.
La première des demandes auxquelles l'organisme de bienfaisance fera face est la nomination d'un commissaire à l'enfance, un agent indépendant du gouvernement fédéral chargé uniquement d'établir des politiques qui améliorent la vie des enfants.
L'organisme de bienfaisance demandera également un budget pour les enfants, détaillant combien le pays investit dans les enfants et évaluant l'impact des dépenses. Une autre demande sera la création d'une plate-forme pour impliquer les enfants dans l'élaboration des politiques publiques.
«Les enfants sont des experts de leur propre vie», a déclaré Austin. «Nous pouvons et devons faire mieux pour lutter contre la pauvreté et garantir le bien-être de nos enfants.»