40 jours après que les défenseurs des enfants ont appelé #codePINK, les gouvernements n'ont pas pris de mesures urgentes
Ottawa, le 29 juin 2021 – Les meilleurs défenseurs et experts du Canada se sont unis pour déclarer un #codePINK (un terme utilisé pour les urgences pédiatriques) et ont appelé les dirigeants fédéraux et provinciaux à une intervention d'urgence pour faire face à la crise affectant la santé mentale et physique des enfants. Quarante jours plus tard, ils attendent toujours de l'aide. Avec la fermeture des écoles pour l'été et la récréation de la Chambre des communes, les enfants se retrouvent avec un soutien limité et les défenseurs appellent le gouvernement pour son inaction. Les rumeurs d'élections fédérales présentent un risque encore plus grand que l'action soit retardée jusqu'à l'automne, mettant les enfants en danger pendant des mois à venir.
Cette semaine marque le début des vacances d'été, laissant de nombreux enfants qui étaient assis devant des écrans d'ordinateur pour l'école virtuelle sans aucun soutien pour leur santé mentale et physique. De plus, le manque d'installations récréatives et un arriéré croissant de services de santé mentale et de réadaptation et de chirurgies continuent de laisser les enfants et les adolescents dans des circonstances désastreuses.
« Nous avons tiré la sonnette d'alarme et appelé tous les paliers de gouvernement à agir. Chaque jour qui passe, le temps passe », déclare Sara Austin, fondatrice et chef de la direction de Children First Canada, qui a organisé la campagne #codePINK avec le soutien d'hôpitaux pour enfants et d'autres défenseurs. "Lorsqu'une situation d'urgence est déclarée et que la vie d'enfants est en jeu, il est difficile d'imaginer que l'appel à l'aide serait ignoré. La décision d'annuler #codePINK est entre les mains des chefs de gouvernement qui ont le pouvoir d'agir.
Les politiciens pourraient être tentés de penser que la fin de l'école signifie que les enfants retrouveront un certain sens de la normalité. Mais pour de nombreux enfants, en particulier ceux dont les familles n'ont pas les moyens de s'offrir des garderies ou des camps, l'isolement social augmentera car ils n'ont rien pour s'occuper pendant que leurs parents continuent de lutter avec un travail à temps plein et une garde d'enfants à temps plein. "Ce mépris pour les enfants marginalisés et mal desservis est affligeant", ajoute Austin.
Les hôpitaux pour enfants ont signalé des admissions sans précédent pour des tentatives de suicide, des troubles de l'alimentation, des troubles liés à l'utilisation de substances, ainsi que d'autres symptômes physiques liés à la détresse, connus sous le nom de troubles somatiques. Hors les murs des hôpitaux, médecins généralistes et pédiatres font part de préoccupations similaires. Pourtant, malgré les meilleurs efforts des experts médicaux, des défenseurs et un tollé des parents et des jeunes, les législateurs de plusieurs juridictions ont ignoré les appels à la réouverture des écoles et n'ont pas réussi à faire face à la crise urgente de santé mentale et physique provoquée par la pandémie de COVID-19.
« En tant que jeune Canadienne, je suis déconcertée et abasourdie que mon gouvernement estime qu'il est acceptable de garder le silence après que les leaders des droits de l'enfant ont déclaré une urgence pédiatrique », a déclaré Mégane Jacques, présidente du Conseil consultatif jeunesse de Children First Canada. "Pour un pays qui se targue d'être moderne et soucieux de sa population, je suis attristé de voir qu'il n'en fait pas plus. Nous sommes 25% de la population du pays et 100% du futur, alors pourquoi le gouvernement n'agit-il pas face à cette urgence ? »
Bien que les gouvernements aient collaboré avec des experts de l'enfance et reconnu les énormes sacrifices que les enfants ont faits, une action audacieuse et un leadership sont nécessaires de toute urgence pour faire face à la crise à laquelle sont confrontés les enfants.
Children First Canada demande au premier ministre Justin Trudeau et aux premiers ministres d'annuler #codePINK en prenant des mesures urgentes pour s'assurer que les enfants reçoivent un soutien immédiat et soutenu pour leur santé mentale et physique. Les partisans réitèrent leur appel à une réunion d'urgence des premiers ministres pour faire face à la crise et investir massivement dans l'intensification des programmes de soins virtuels, la réduction des arriérés pour les chirurgies et la réadaptation, le soutien de nouveaux modèles de programmes de santé mentale pour répondre aux demandes urgentes et croissantes, tout en s'engageant maintenant pour rouvrir les écoles en toute sécurité à l'automne et rouvrir les camps, les parcs et les autres installations récréatives au cours de l'été.
Chaque jour, chaque heure, chaque minute peut faire la différence lorsque la vie d'un enfant est en jeu. Avec une élection imminente, le gouvernement fédéral doit agir immédiatement et travailler avec les dirigeants provinciaux et territoriaux pour mettre fin au #codePINK pour les enfants au Canada.
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